L’impressionnisme est un mouvement artistique pictural du 19è siècle qui cherche à saisir l’instant et les effets de la lumière par des touches rapides et des couleurs vibrantes. Les artistes qui sont souvent en plein air, privilégient les scènes du quotidien et une atmosphère plus que le détail précis. Le tableau le plus célèbre appartenant à ce mouvement est celui qui est lui même à l’origine de ce mouvement: « Impression, soleil levant » de Claude Monet en 1872.
Ce tableau montre le port du Havre au petit matin, enveloppé d’une brume légère. Au centre, un soleil orange vif perce la brume et se reflète sur l’eau par de petites touches rapides. Les formes des bateaux et du port sont volontairement floues, donnant une impression fugitive de lumière et d’atmosphère plutôt qu’une représentation détaillée. C’est cette approche qui a donné son nom au mouvement impressionniste.
